Schlafpsychologe erklärt die negativen Auswirkungen von Koffein auf den Schlaf: „Das Gehirn kann sich nicht richtig entspannen oder erholen.“

Koffein ist eine der weltweit am häufigsten konsumierten psychoaktiven Substanzen und kommt nicht nur in Kaffee, sondern auch in Energydrinks, Tee, Schokolade und einigen Erfrischungsgetränken vor.

Trotz seiner Popularität hat eine aktuelle Studie einer Forschergruppe der Universität Montreal (UdeM) ergeben, dass Koffein nicht nur den Schlaf beeinträchtigt, indem es Schlaflosigkeit verursacht, sondern auch die nächtlichen Erholungsprozesse des Gehirns stört.

Die in Nature Communications Biology veröffentlichte Studie wurde von Philipp Thölke und Karim Jerbi in Zusammenarbeit mit Julie Carrier, Schlafpsychologin an der Universität Madrid, geleitet. In dieser Studie wurden künstliche Intelligenz und Elektroenzephalografie (EEG) eingesetzt, um die Auswirkungen von Koffein auf das Gehirn während des Schlafs zu beobachten.

Die Forschung zeigte zum ersten Mal, dass Koffein die Komplexität der Gehirnsignale erhöht und die Gehirnaktivität während der Ruhe steigert.

Diese kritische Phase ist laut Jerbi ein Zustand des Gleichgewichts zwischen Ordnung und Chaos im Gehirn, der es optimal funktionieren lässt: „Es ist wie bei einem Orchester: Zu viel Stille und nichts passiert, zu viel Chaos und Kakophonie. Die Kritikalität ist der Mittelpunkt, in dem die Gehirnaktivität organisiert und flexibel ist. In diesem Zustand funktioniert das Gehirn optimal: Es kann Informationen effizient verarbeiten, sich schnell anpassen, lernen und flexibel Entscheidungen treffen.“

Carrier seinerseits bemerkte: „Koffein stimuliert das Gehirn und versetzt es in einen kritischen Zustand, in dem es wacher, aufmerksamer und reaktionsfähiger ist. Während dies tagsüber für die Konzentration hilfreich ist, kann dieser Zustand die nächtliche Ruhe beeinträchtigen : Das Gehirn kann sich nicht richtig entspannen und erholen.“

Dieses Ergebnis ist besorgniserregend, da die Schlafqualität einen direkten Einfluss auf die Gedächtniskonsolidierung und die kognitive Erholung hat, also auf Funktionen, die für das körperliche und geistige Wohlbefinden von wesentlicher Bedeutung sind.

Die Studie ergab auch, dass Koffein die elektrischen Rhythmen des Gehirns während des Schlafs, insbesondere während des Non-REM-Schlafs (NREM-Schlaf), signifikant verändert. Diese Phase ist entscheidend für die kognitive Erholung.

Den Ergebnissen zufolge dämpfte Koffein nicht nur die langsamen Schwingungen, die mit dem Tiefschlaf verbunden sind, wie etwa Deltawellen, sondern erhöhte auch die Betawellenaktivität, die typischerweise während des Wachzustands und geistiger Aktivität vorhanden ist.

Jerbi fügte hinzu: „Diese Veränderungen zeigen, dass das Gehirn selbst im Schlaf aufgrund von Koffein in einem aktiveren und weniger erholsamen Zustand bleibt. Die Veränderung der rhythmischen Muster des Gehirns könnte der Schlüssel zum Verständnis sein, wie Koffein die nächtliche Erholung des Gehirns beeinflusst, was wiederum die Gedächtnisverarbeitung beeinflussen könnte.“

Die Studie ergab außerdem, dass die Auswirkungen von Koffein auf die Gehirndynamik bei jungen Erwachsenen im Alter zwischen 20 und 27 Jahren stärker ausgeprägt waren als bei Menschen mittleren Alters.

Dieser Unterschied ist den Forschern zufolge auf eine höhere Dichte von Adenosinrezeptoren im Gehirn jüngerer Menschen zurückzuführen. Adenosin, ein Molekül, das sich im Laufe des Tages im Gehirn ansammelt, erzeugt Müdigkeitsgefühle und fördert den Schlaf.

Carrier erklärte: „Die Zahl der Adenosinrezeptoren nimmt mit dem Alter auf natürliche Weise ab, wodurch die Fähigkeit des Koffeins, diese Rezeptoren zu blockieren und die Gehirnkomplexität zu steigern, abnimmt. Dies könnte teilweise die schwächere Wirkung von Koffein erklären, die bei Teilnehmern mittleren Alters beobachtet wurde.“

Angesichts der weit verbreiteten Verwendung von Koffein, insbesondere unter Menschen, die Müdigkeit bekämpfen möchten, betonen Forscher, wie wichtig es ist, seine Auswirkungen auf die Gehirnaktivität sowohl bei jungen als auch bei älteren Erwachsenen zu verstehen.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass übermäßiger Koffeinkonsum über Schlaflosigkeit hinaus weitere Folgen haben kann , indem er die Schlafqualität und die kognitive Erholung derjenigen beeinträchtigt, die auf diese Substanz angewiesen sind, um wach zu bleiben.

El Comercio (Peru) / GDA.

*Dieser Inhalt wurde mithilfe künstlicher Intelligenz neu geschrieben, basiert auf Informationen von El Comercio (GDA) und wurde vom Journalisten überprüft.